Szerkezeti jellemzők
Kizárólag szénből és hidrogénből áll; a szénatomok kizárólag szén-{0}}szén egyszeres kötésekkel kapcsolódnak láncba, az összes többi vegyértéket hidrogénatom elégíti ki. Ezeket a telített aciklusos szénhidrogének közé sorolják a CnH2n+2. általános képlettel.
Minden szénatom sp3 hibridizált; a szénváz háromdimenziós cikcakk alakot vesz fel. A C-C kötés hossza 154 pm, a C-H kötés hossza körülbelül 110 pm, és a σ- kötések lehetővé teszik a szabad forgást.
Fizikai tulajdonságok jellemzői
Fizikai állapota a szénatomok számától függően változik: a C1-C4 gázhalmazállapotú, a C5-C16 folyékony halmazállapotú, a 16-nál több szénatomot tartalmazók pedig szilárdak (megjegyzés: az 5 szénatomos neopentán gáz halmazállapotú marad).
Az olvadáspont és a forráspont a szénatomok számával nő; Az izomerek közül a több ággal rendelkezők alacsonyabb olvadáspontú és forráspontúak. A sűrűség kisebb, mint a vízé (körülbelül 0,8 g/cm³); vízben mérsékelten, de szerves oldószerekben jól oldódnak.
